Zinédine Zidane, l'ascension

Plus surveillé, serré de près La campagne européenne s’est arrêtée en huitième de finale de la Coupe de l’U.E.F.A. (C3), face au Karlsruher S.C. d’Oliver Kahn, Slaven Bilić ou Wolfgang Rolff, mais les ambitions sont intactes. Zidane peine parfois a finir les matches et le public du Stade Municipal, qui ne sait pas tout, le siffle… Lui, qui rafle toutefois le prix de « meilleur espoir », lors des Trophées U.N.F.P. du football ! Un prix qu’il dédie, avec classe et bienveillance, à son ami Dugarry ; « Christophe méritait autant, sinon plus que moi, ce trophée »… En dépit d’un problème récurrent aux adducteurs – c’est pour cela qu’il joue numéro 6 et qu’il est souvent sorti à la pause –, il bonifie le jeu des siens, mais reste chahuté… En fin d’exercice, Courbis est remplacé par António José Conceição Oliveira, plus connu sous le nom de « Toni », arrivé tout droit du S.L. Benfica, avec lequel il vient d’être sacré champion national. Multi-titré avec son club de cœur en tant que joueur et entraîneur, il est censé, avec son staff, apporter encore plus d’expérience aux Bordelais. Au Haillan, quant à la politique, la ligne directrice reste la même : William Prunier, Daniel Dutuel,  Anthony Bancarel, Jean-Yves De Blasiis, Geoffray Toyes, Raphaël Camacho et Franck Histilloles ont renforcé les lignes ; accessit est donné aux éléments issus du centre de formation. Les désormais « Marine et Bordeaux » commencent bien le championnat, avant de s’enliser quelque peu… Le Portugais, qui ne parvient pas à trouver la formule, et qui « regrette le manque de confiance et de constance », axe sur le travail. L’élégant et stylé Zidane est de plus en plus surveillé par ses adversaires directs, et subit leurs fautes. Serré de près, il invente sans cesse, instinctivement et astucieusement, des moyens pour se dépêtrer du marquage, tout en faisant profiter les siens de ses éclairs de génie. Cette fois-ci, Bordeaux chute en seizième de finale, face au G.S.K. Katowice, et sort encore plus vite de la C3 que l’an passé ! Pas top pour « ZZ » qui, quelque peu frustré comme ses coéquipiers, espère de bons parcours en coupes… Ils vont respectivement s’arrêter en seizième, en Coupe de la Ligue, et en quart en Coupe de France ! La Berrichonne de Châteauroux (Super D2) et le R.C. Strasbourg étant plus inspirés… Désillusion, déroute, humiliation : ça va mal ! Au final, c’est une 7e place qui sanctionne Bordeaux, trop loin (5 unités) des places européennes, en cette saison qui a vu le retour de la victoire à trois points. Le F.C. Nantes est champion et ça chambre… Zidane a inscrit 6 buts en 37 matches de D1 – ce qui en fait sa saison la plus fournie –, 1 en 4 de C3 et 1 en 4 de Coupe de France (et 0/1 de Coupe de la Ligue). Toni, lui, a été limogé fin mars, après un lourd revers subi à Monaco (6-3/30e journée), puis remplacé au poste par Éric Guérit, à la surprise générale, jusqu’en mai… L’Intertoto pour échauffement Slavoljub Muslin, ancien joueur de D1 et technicien du club voisin du F.C. Pau, est recruté pour l’exercice suivant. Le Serbe a pour mission de remobiliser les troupes et de mettre ce talentueux collectif sur la bonne voie. Celle de la guérison et, indirectement, de l’espoir… Car bien que non qualifié sur la scène européenne, ce dernier va bénéficier de la Coupe Intertoto2 pour s’exposer sous son meilleur jour, et gouter de nouveau au parfum des grands soirs. Une passerelle fort bienvenue afin de potentiellement accéder aux objectifs du club… Et la « coupe Mickey » ou la « coupe à Toto » – moquée car pas vraiment prise au sérieux par les observateurs et les puristes – est pourtant une formidable opportunité pour. Autant que pour l’ambition, la reconnaissance et, surtout, à courte échéance, faire oublier le regrettable « gâchis » constaté jusque-là… Zidane et en pleine ascension et il renoue depuis plusieurs mois avec des sensations quelque peu égarées en cours de route. « J’ai retrouvé ma force physique et je pense pouvoir maintenant franchir une marche supplémentaire afin de hausser mon niveau de jeu, (…) même si ce n’était pas évident pour moi car c’est la première année que je joue aussi régulièrement », déclarait-il en 1994, après avoir commencé à enchaîner durablement les matches. À présent, il lui reste trois ans de contrat. Et après s’être montré capable de passer « les étapes » qui se dressaient devant lui, celui qui est désormais international « A » tricolore, se fixe la Coupe du Monde 1998 comme but à « long terme »…   Mais en attendant, cette campagne européenne offre des perspectives. D’abord celle de commencer la saison 1995-1996 plus tôt, puis de se frotter à des formations plus motivées et plus compétitives que s’il s’agissait de simples rencontres de préparation de pré-saison… Et le 1er juillet 1995, c’est l’I.F.K. Norrköping qui vient à Lescure, pour inaugurer le tournoi d’ouverture et honorer le premier match de poule. Zizou claque deux fois quand la recrue, Didier Tholot, le fait à trois reprises (en plus d’un but de Prunier), pour un festival offensif des plus réjouissants… Bilan : 6-2 ! La semaine suivante, les Girondins se déplacent en Irlande pour y affronter le Bohemian F.C. ; le résultat est de 0-2, avec deux réalisations de Zizou et Duga ! Le 15 juillet, pour la réception de l’O.B. Odense, il récidive et, comme quelques jours avant, c’est sur coup franc direct ! Victoire 4-0 (avec des buts de Prunier, Tholot et Lizarazu)… L’ultime match du Groupe 5 se solde par un nul face à l’H.J.K. Helsinki (1-1/But de Bancarel), en Finlande. Un petit accroc qui n’empêche pas Bordeaux de terminer premier et de se qualifier pour les huitièmes de finale. L’Eintracht Francfort vient sur les bords de Garonne, pour un aller simple : victoire 3-0, avec un nouveau coup franc direct du maestro (et des buts de Lucas et Dutuel) ! En quart, les néerlandais du Sportclub Heerenveen en repartent avec deux pions dans les valises (2-0) ! Allez, au suivant… À demain pour la quatrième partie ! LIRE LA PARTIE 2